اعتقد زعيم المافيا بينيت هيل أن الخادمة الشابة في قصره موجودة فقط للتنظيف 008

أن أتوجه بالسيارة إلى الرصيف رقم ١٤.
قرأتُ اتفاقية الصندوق الائتماني الأصلية لعام ١٩٧٤ التي وقّعها دون كالوجيرو سانتورو.
اتسعت عينا إليانور الشاحبتان قليلاً.
مرّت على وجهها فجأةً ومضةٌ باردةٌ من الشك.
كان دون كالوجيرو صقليًا أصيلًا، تابعتُ حديثي ببطءٍ وتأنٍّ، تاركًا كل كلمةٍ تسقط كالمطرقة على الخرسانة الرطبة.
لم يترك الصندوق الائتماني لابنته.
في عام ١٩٧٤، كان زعيمٌ تقليديٌّ في غرب صقلية يُفضّل حرق أمواله في حفرة جير على ترك السيطرة على أربعة وثلاثين مليون دولار لامرأةٍ تزوجت من عائلةٍ أمريكية.
أشرتُ إلى الشاشة.
ترك دون كالوجيرو إدارة التركة الرئيسية لماركوس.
لكن بند المستفيد العائد لم يُحدد كلارا.
نصت وصية دون كالوجيرو صراحةً على أنه في حال وفاة ماركوس، ينتقل كامل رأس مال التركة إلى الوريث الذكر الشرعي البكر من سلالة سانتورو.
كان الصمت الذي خيّم على القبو مطبقًا لدرجة أن صوت مضخة غسيل الكلى بدا وكأنه صوت جهاز تنفس صناعي.
أدار سيلفيو رأسه الثقيل ببطء، ناظرًا إليّ ثم إلى إليانور.
إليانور، زمجر سيلفيو، وانخفض صوته الأجش إلى نبرة شك مفاجئة وخطيرة.
هل هذا صحيح؟
إنه بند عتيق!
همست إليانور، وقد بدأت رباطة جأشها تتلاشى تدريجيًا.
ألغت المحاكم الإيطالية نظام البكورة الذي يُفضّل الذكور قبل ثلاثين عامًا!
الأوصياء السويسريون...
لا يُبالي الأوصياء السويسريون بالقوانين المدنية الإيطالية الحديثة يا سيلفيو، قاطعته، وعيناي لا تفارق نائب الرئيس العجوز.
يخضع حساب لوغانو لعقد اكتتاب خاص مُصاغ بموجب قانون المصارف السويسري لعام ١٩٣٤.
يلتزم الوصي التزامًا تامًا بأحكام النظام الأساسي للمؤسسة.
بصمة إبهام كلارا عديمة الجدوى قانونيًا بدون بصمتي.
تراجع سيلفيو خطوةً إلى الوراء، وصرّ حذاؤه على الطحالب الزلقة عند المدخل.
لقد أمضى أربعين عامًا في حسابات الأرقام، ونقل البضائع، وحساب الاحتمالات.
لم يكن ساديًا؛ بل كان محاسبًا يستخدم الرصاص لموازنة الحسابات.
ورأيتُ التفكير يدور خلف جبينه الكثيف ذي اللون النحاسي
إذا وقّعت كلارا على التحويل، سيجمّد البنك السويسري مبلغ الأربعة والثلاثين مليون دولار فور اكتشاف قسم الامتثال لديه أن لماركوس ابنًا بكرًا على قيد الحياة.
ستبقى الأموال في حساب ضمان لعشرين عامًا من التقاضي الدولي، بينما تبقى حسابات نقابة هيل جافة، مثقلة بالديون، وعرضة لخطر تدقيق المفوضية.
همس سيلفيو بصوت خافت ينذر بالخطر لقد كذبتِ عليّ يا إليانور.
صرخت إليانور لم أكذب!
وضربت بكفيها إطار مشاية الألمنيوم.
الصبي مُسجّل كابن آرثر هيل في كل وثيقة قانونية في هذا البلد!
لن تعترف به أي محكمة كأحد أفراد عائلة سانتورو!
قلتُ لا يحتاجون إلى محكمة يا أمي.
مددت يدي إلى جيب معطفي.
ارتجف الحراس الأربعة، ورفعوا بنادقهم الرشاشة، لكن سيلفيو رفع يده اليسرى، مشيرًا إليهم بالتوقف.
لم أُخرج مسدسًا.
أخرجتُ علبة مجوهرات صغيرة مبطنة بالمخمل تلك التي أخذتها من خزنة والدي في القبو السفلي قبل ثلاث ساعات.
فتحتُ الغطاء.
تألقت ياقوتة صقلية باهتة اللون، شبيهة بخاتم كلارا، تحت ضوء المصباح الفلوري.
أخرجتُ الخاتم وألبسته خنصر يدي اليسرى.
كان مناسبًا تمامًا، باردًا وثقيلًا على بشرتي، يُشبه خاتم كلارا.
ثم مددت يدي إلى ياقة قميصي، وأخرجتُ مشرطًا معقمًا صغيرًا من حقيبة الإسعافات الأولية التي أحتفظ بها دائمًا في درج سيارة أودي، ووخزتُ طرف إبهامي الأيمن.
تجمّعت قطرة من الدم القرمزي الداكن على الجلد.
قبل أن يتحرك سيلفيو، وقبل أن تصرخ إليانور، اندفعتُ عبر المكتب وضربتُ بإبهامي النازف على الزجاج البصري لجهاز باناسونيك تاف بوك.
الثالث عشر.
الحساب الرقمي
أضاء الماسح الضوئي بنبضة واحدة ساطعة مبهرة من الضوء الزمردي.
دوى رنين حاد مزدوج النغمة من مكبرات صوت الكمبيوتر المحمول.
على الشاشة، اختفت واجهة كريدي سويس الزرقاء لتتحول إلى سلسلة من الرموز الإدارية الحمراء
تم تأكيد التطابق البيومتري.
التعرف على المؤشر الجيني سانتورو، سلالة ألفا ذكر.
مرجع عينة الحبل السري المؤرشفة لعام ١٩٨٥ رقم ٠٠٤باليرمو.
تم تنفيذ تجاوز الوصي الرئيسي.
ومضت الشاشة مرتين، ثم عرضت جملة واحدة وامضة
تم رفض تحويل مبلغ ٣٤٨١٢٤٠٠ ٠٠ دولار أمريكي.
تم تعيين الوصي الرئيسي الجديد سانتورو، بينيت هيل سابقًا.
تعليمات دائمة إعادة التوزيع الفوري وغير القابل للإلغاء إلى الوصي الثانوي الوريثة سانتورو، كلارا.
أطلقت إليانور صوتًا لا يُشبه صوت حنجرة بشرية صرخة مكتومة، أشبه بالغرغرة، تنمّ عن جنون مطلق لا تشوبه شائبة.
اندفعت للأمام، تاركةً جهاز المشي، وأصابعها العظمية تتشبث بسطح المكتب المصنوع من خشب الماهوجني لتحطيم الحاسوب المحمول، لكن توازنها انهار.
ارتطم وركها بحافة الخشب، فسقطت على الأرض كومةً من الكشمير والحرير، وتدحرجت قبعتها السوداء في الغبار، كاشفةً فروة رأسها الشاحبة والمندبة للهواء البارد.
سيلفيو! صرخت من على الأرض، وهي تبصق الدم واللعاب على السجادة.
اقتلوهم!
اقتلوهم جميعًا!
اقطعوا إبهام الصبي!
اقطعوا يده وضعوها في الثلج!
سيقبل السويسريون بصمة الإبهام بعد الوفاة إذا تأخرت شهادة الوفاة ثمانٍ وأربعين ساعة!
نفّذوا الأمر!
نفّذوا الأمر!
نظر الحراس الأربعة إلى سيلفيو.
كانت فوهات بنادقهم ثابتة، لكن عيونهم كانت متوحشة، تتنقل بين الأم المحتضرة على الأرض ونائب الرئيس الذي يتحكم بحياتهم.
لم يسحب سيلفيو موريتي سلاحه.
أسقط مسدسه سيغ ساور ببطء على جانبه، وحرك إصبعه خارج واقي الزناد.
سيلفيو!
صرخت إليانور، وهي تخدش بنطاله بأظافرها المصقولة التي بدأت تتشقق.
أنا من أدخلتك إلى هذه العائلة!
أرثر هو من منحك طاقمك الأول!
أنت مدين لنا بكل شيء!
نظر إليها سيلفيو.
لم يكن الغضب بادياً على وجهه المتجعد والمندوب.
بل كان إرهاقاً قديماً خانقاً، نظرة رجل أدرك أنه أمضى أربعين عاماً يحرس ضريحاً لا يحوي سوى العفن ودعائم مسرحية رخيصة.
قال سيلفيو بصوت خافت، يتردد صداه في الغرفة الإسمنتية كحصى يتدحرج في قناة حديدية لم يُعطني آرثر شيئاً يا إليانور.
أخذ آرثر عشرة بالمئة من كل دولار كسبه طاقمي على الأرصفة، وقال لي إنني محظوظة لأنه لم يُلقِ بي طعاماً لسرطانات خليج جامايكا.
رفع نظره عن المرأة المحتضرة والتقى بنظراتي.
هل نقلتِ الحقيبة بأكملها يا صغيرة؟
سأل سيلفيو.
كل دولار، أجبتُ، وإبهامي لا يزال يؤلمني من الجرح.
إلى كلارا.
في مؤسسة سويسرية غير مثقلة بأي أعباء، لا يمكن أن تمسها محاكم الإفلاس الأمريكية، أو حجوزات الضرائب الفيدرالية، أو مكافآت المفوضية.
أخذ سيلفيو نفسًا عميقًا وبطيئًا.
مد يده إلى معطفه، وأخرج ولاعته الذهبية من نوع دانهيل، وأشعل سيجارة قرنفل جديدة، فشقّ دخانها الحلو والنفاذ طريقه عبر رائحة الأمونيا الكريهة ورائحة عفن النهر.
وماذا سيحدث للأحواض يا بينيت؟
سأل سيلفيو بصوت خافت.
يحصل كل قبطان على 12 من الأسهم.
يتم تمويل العجز في معاشات النقابة من عائدات تصفية العقارات في لونغ آيلاند.
وأنتَ...
نظرتُ إلى نائب الرئيس العجوز مباشرةً في عينيه.
خذ معاشك التقاعدي، ومنزلك في بوكا، ولن تعبر نهر هدسون مرة أخرى.
نفث سيلفيو سيلًا طويلًا من الدخان نحو السقف الملطخ بالماء.
لم يُجب لخمس ثوانٍ.
ثم التفت إلى الرجال الأربعة في الردهة.
أنزلوا الأصفاد، قال سيلفيو.
لم يتردد الحراس.
أُنزلت بنادق MP5 إلى صدورهم، وأُغلقت أجهزة الأمان بأربع نقرات حادة متزامنة.
سيلفيو، أيها الخائن!
صرخت إليانور، وهي تحاول النهوض من حافة المكتب، وجهها مزرق من الغضب، وتتنفس بصعوبة، كأنها أوراق جافة تُجر على الخرسانة.
سأتصل باللجنة!
سأسلخكِ حيةً أمام أطفالكِ!
نظر سيلفيو إليها نظرةً أخيرة.
قال سيلفيو بهدوء اللجنة تنتظركِ بالفعل عند الرصيف رقم ١٤ يا إليانور.
فرانكي كاستيليوني واثنان من كبار رجال عائلة لوتشيزي يجلسون في سيارة فاخرة بجوار صوامع الحبوب منذ الساعة الخامسة.
أخبرتهم أننا نجتمع هنا لتدقيق حسابات آرثر المفقودة، عشرين مليون دولار.
تجمدت إليانور في مكانها.
شحب وجهها، وتحول لونه إلى لون طباشير رطب.
أنت... أنت أخبرت كاستيليوني؟ سألت وهي تلهث.
تمتم سيلفيو اللجنة لا تحب أن تُكذب عليها لمدة عشرين عامًا يا إليانور.
خاصةً عندما يتعلق الأمر بأربعة وثلاثين مليون دولار من العملة الصقلية، كان من المفترض أن تُستخدم لتسوية محفظة السندات المشتركة للعائلات الخمس في عام ١٩٨٦.
لقد نكث آرثر بالقسم.
لقد نكثتِ بالقسم.
لم يُكسر الصبي شيئًا.
أدار سيلفيو ظهره لها وسار نحو البوابة الحديدية.
قال سيلفيو من فوق كتفه أمامك عشر دقائق لإخلاء القبو يا بينيت.
كاستيليوني لا يُحب الانتظار.
الفصل الرابع عشر
الخروج الأخير
حملنا ماركوس سانتورو صاعدين الدرج الخرساني المُغطى بالطحالب إلى ضوء فجر بروكلين الرمادي.
أمسكتُ بكتفيه، بينما أمسكت كلارا بقدميه.
كان خفيفًا جدًا بالكاد ثمانين رطلاً من عظام جوفاء وجلد رقيق كصفحة الورق حتى أنه بدا كحزمة من الحطب الجاف.
استقر رأسه على صدري، وشعره الفضي الأشعث يرفرف على رقبتي، وأنفاسه دافئة وخفيفة على نبضي.
همس مرارًا وتكرارًا في هواء البحر المالح ابني.
ابني.
ابني الجميل، المسروق.
وضعناه برفق على الجلد الفاخر للمقعد الخلفي لسيارة أودي.
صعدت كلارا بجانبه، وسحبت بطانية صوفية من صندوق السيارة وغطت بها صدره، ثم وضعتها تحت ذقنه بنفس يديها الرقيقتين الخبيرتين اللتين حلقت بهما شعر أمي صباح أمس.
وقفتُ عند باب السائق المفتوح، أنظر إلى واجهة مصنع التبريد الصدئة المبنية من الطوب.
انعطفت سيارة سوداء أنيقة سيارة لينكولن قديمة بنوافذ معتمة ولوحات نيوجيرسي إلى الزقاق الترابي، وتبعتها شاحنة نقل بضائع غير مميزة.
ترجل ثلاثة رجال يرتدون معاطف داكنة طويلة من سيارة اللينكولن.
تعرفت على فرانكي كاستيليوني رجل أمضى أربعين عامًا في تسوية حسابات المفوضية باستخدام سلك البيانو والصودا الكاوية.
أومأ برأسه إلى سيلفيو، الذي كان يقف عند مدخل الشحن ممسكًا بالقفل الرئيسي الثقيل.
لم ينظر إليّ أي منهما.
في عالمنا، عندما يُغلق حساب، لا تنظر إلى الرجل الذي نجا. التدقيق.
تنظر إلى التراب.
بينما كنتُ أجلس في مقعد السائق، دوّى صوت طلقة مكتومة من أعماق الطوابق السفلية للمستودع صوت طلقة حادة مكتومة بالكاد اخترقت همهمة حركة المرور الصباحية على الطريق السريع.
ثم ساد الصمت.
سُدِّد الدين.
وُضِعَت الموازنة.
لم تلتفت كلارا إلى الوراء.
جلست في المقعد الخلفي، ممسكةً بيد والدها بين يديها، ضاغطةً فضة خاتمه الباردة على خدها، تذرف دموعًا صامتة نقية لا تحمل سمًا ولا كراهية ولا خوفًا.
شغّلتُ المحرك.
دوى محرك V8 بصوت هدير منخفض وعميق اهتزت به أرضية السيارة.
إلى أين نحن ذاهبون؟
سألت كلارا بصوت خافت، يخنقه الاختناق وهي تنظر إليّ من خلال مرآة الرؤية الخلفية.
رفعتُ يدي، وفككتُ مشبك مسدسي من جراب كتفي، وأسقطتُه. وضعتُ السلاح الفولاذي الثقيل في صندوق القفازات، وأغلقته بقوةٍ بنقرةٍ ميكانيكيةٍ واضحة.
نظرتُ من خلال الزجاج الأمامي إلى أفق مانهاتن عبر النهر، وأبراجها الزجاجية تلتقط أولى خيوط الشمس الوردية والذهبية عند شروقها، مبددةً ضباب النهر حتى أصبح الماء صافيًا لامعًا تحت الجسور.
قلتُ لها بصوتٍ أرقّ من أي وقتٍ مضى سنذهب إلى المستشفى يا كلارا.
لنجعل والدنا يشفى.
انطلقتُ بالسيارة مبتعدًا عن النهر، تاركًا البنادق والرخام والأشباح خلفنا في الظلام حيث مكانها.